「それからが大事なんじゃないの？」

昨日、87歳の女性がサロンへお越しになった。

彼女の身体を見始めてから、もう3年ほどになる。

初めてお会いしたのは、84歳の頃だった。

当時は歩くこと自体が難しく、一歩進むたびに強い痛みを感じているようだった。

身体の深いところに強い緊張があり、それが歩く時の痛みにつながっていた。

ご本人も、これからどうなってしまうのかと途方に暮れていたという。

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その状態は、施術を始めてから比較的早く改善した。

痛みが軽くなり、以前よりも自由に歩けるようになった。

通常であれば、そこで施術は終わる。

困っていたことが解決したのだから、それでよい。

実際、カラダナオルへお越しになる方の多くも、状態が改善すれば、それきりになる。

私はそれを悪いことだとは思っていない。

必要がなくなったのなら、通い続ける理由はないからだ。

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けれど、彼女はその後も毎月欠かさず通っている。

昨日、施術をしながら、私はふと口にした。

「大抵の方は、治ったらそれでおしまいなんですよね」

すると彼女は、ごく自然に言った。

「それからが大事なんじゃないの？」

とても実感のこもった言葉だった。

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たしかに、その通りなのかもしれない。

痛みが出てから身体を整える。

歩けなくなってから、どうにかしようとする。

もちろん、それも必要なことである。

けれど、大きな不調が起きてから元へ戻すよりも、その前から身体を整えておくほうがよい。

一度よくなった身体を、そこで終わりにしない。

その先で何をするのか。

どのように日常を過ごしていくのか。

彼女が言う「それから」には、そういう意味も含まれているのだと思う。

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彼女は最近、太極拳を始めた。

さらに今度は、新しいダンスにも挑戦するという。

87歳になって、新しいことを始める。

できなくなったことを数えるのではなく、これからできることを増やしていく。

とてもたくましいと思う。

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健康になったから、新しいことを始められるのか。

新しいことを始めるから、さらに健康になるのか。

おそらく、その両方なのだろう。

身体がよくなると、行動が変わる。

行動が変わると、身体もまた変わっていく。

彼女は身体を維持するためだけに通っているのではない。

整った身体を使って、もう一度、自分の人生を動かしている。

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彼女は最近、

「年々、健康になっている」

と話す。

87歳の人から出てくる言葉としては、かなり力強い。

一般的には、年齢を重ねれば、できないことが増えていくと考えられている。

昨日までできたことが、少しずつできなくなる。

身体が衰えていくことを受け入れるのが、年を取ることだと思っている人も多い。

けれど彼女は、84歳の頃よりも、87歳になった今のほうが元気だと感じている。

歩くことさえ難しかった人が、太極拳を始め、次はダンスを始めようとしている。

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おそらく大きいのは、彼女自身が本当に、

「私は年々健康になっている」

と思っていることだろう。

初めてここへ来た時、歩けるようになる未来は、なかなか想像できなかったと思う。

そこから身体が変わった経験が、彼女に大きな自信を与えた。

「ここへ来れば、どうにかなる」

彼女は、そう信じてくださっているのかもしれない。

けれど、それは私が一方的に治すという意味ではない。

ここへ来れば、自分の身体をもう一度立て直せる。

自分には、まだよくなっていく力がある。

そう思えること自体が、彼女の身体を動かす原動力になっているのではないだろうか。

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人が自分の身体をどのように捉えているかは、とても大切である。

年齢とともに悪くなる一方だと思っているのか。

それとも、これからもよくなる余地があると思っているのか。

その違いは、日々の選択にも表れる。

よくなると思っていれば、太極拳を始めることができる。

新しいダンスにも挑戦できる。

そして、その行動がまた、身体を変えていく。

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私自身も、身体にはかなり気を使っている。

そうは言っても、タンゴで無理をすることがある。

会食が続き、食べすぎたり飲みすぎたりすることもある。

いつも完璧な生活を送っているわけではない。

それでも普段はある程度節制し、身体を整えながら暮らすようにしている。

一度も崩さないことよりも、崩れた時に早く戻れることのほうが大切なのだと思う。

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私は時々、彼女に冗談を言う。

「このままいけば、120歳くらいまで元気にいけるんじゃないですか」

すると彼女は、いつも笑っている。

ただ長く生きることだけに、どれほどの意味があるのかはわからない。

大切なのは、健康な状態で生きることだと思う。

自分の足で歩く。

行きたい場所へ行く。

会いたい人に会う。

そして、いくつになっても新しいことを始める。

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84歳の時には、歩くことさえ難しくなり、途方に暮れていた。

それが87歳になった今、

「年々、健康になっている」

と言える。

太極拳を始め、今度は新しいダンスにも挑戦する。

そのように年齢を重ねられる人生は、本当に素晴らしいと思う。

「それからが大事なんじゃないの？」

昨日の彼女の言葉を、私自身も忘れないようにしたい。