世界の反対側で、あと一歩

今朝は7時前に起きて、ブエノスアイレスで行われている世界タンゴ選手権、エセナリオ部門（振り付け）の決勝を見た。

決勝まで勝ち上がった17組に、各大陸のチャンピオンを加えた合計20組が踊った。

最初から見ていると、どのカップルにもそれぞれの特徴があり、それなりに楽しかった。ただ、何組も続けて見ていると、さすがに少し集中力も切れてくる。

ようやく6、7組目あたりで、ディエゴとアルダナが登場した。

オンライン配信の映像が途切れ途切れになり、二人の演技をはっきり見ることができなかった。準決勝と比べると、やはり緊張があったのか、少し硬いようにも見えた。

それでも、振り付けと演技は他を圧倒するほど素晴らしかった。私は、このまま二人が優勝すると思った。

すべてのカップルが踊り終わり、結果発表が始まった。

順当にいけば、という言い方もおかしいが、ディエゴとアルダナの名前は2位までは呼ばれなかった。おそらく彼らは1位か2位、そのどちらかしかないと観客の多くが思っていた。

そう思っていた矢先、2位の発表で二人の名前が呼ばれてしまった。

正直、がっかりした。

予選、準々決勝、準決勝、そして決勝。4回の演技の中では、たしかに決勝がいちばん硬く、手応えがないようには見えた。

連日の疲れもあったのかもしれない。夏のアジアから、地球の反対側にある真冬のブエノスアイレスへ移動したことも、いくらか影響していたのだろう。

ただ、二人はもう5年ほど、このような戦いを続けている。長い移動にも気候の違いにも、とっくに慣れているはずである。

タンゴ仲間とメッセージをやり取りしながら、いろいろと話した。私たちにはどうにも納得しにくい結果だったが、本人たちにとっては、なおさらだろう。

技術だけを見ても、二人の力は圧倒的だった。

難しいステップも、二人なら自由自在にできる。それを今回はあえて封印し、存在感と演技、そしてとてもシンプルなダンスで勝負した。

技術力が高く評価されるエセナリオ部門で、それでも勝てると、みんなが思っていた。

しかし、ほんのわずか届かなかった。

優勝したカップルの名前が発表されたあと、アルダナは少し泣きそうな顔をした。

もちろん、カメラは回っている。アルダナはすぐに表情を戻した。

この一瞬のために、また1年かけて研鑽を積み、40時間ほどかけて地球の裏側まで旅をしなければならない。

もし来年も挑戦するなら、またその1年が始まる。

簡単な話ではない。