痛いところがないのに来た方は、今までいません

昨日、大学生の男性がお見えになった。

アメリカンフットボールで痛めた足を見てほしいとのことだった。

ジャンプをする。

片足に重心を乗せる。

そうした動きをすると、足に痛みが走るという。

今回で二回目だった。

前回から、しばらく間が空いていた。

おそらく、再び足を痛めた時に、私のことを思い出してくれたのだろう。

そのことが、素直に嬉しかった。

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アメリカンフットボールやラグビー、サッカーなどは、身体への負担が大きい。

走る。

止まる。

方向を変える。

相手とぶつかる。

一瞬のうちに、身体へ強い力が加わる。

特にアメリカンフットボールのような肉弾戦のあるスポーツでは、衝撃に備えるために全身が硬直しやすくなる。

痛みが出ているのは足でも、その原因が足だけにあるとは限らない。

身体のどこかが動かなくなり、別の場所が代わりに負担を引き受けていることもある。

そのため今回は、足だけではなく、全身のバランスを見ることにした。

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私自身、以前は十年ほどテニスをしていた。

その間に、ぎっくり腰を三回経験した。

今になって考えると、当時の私は身体の使い方をほとんど理解していなかった。

姿勢が悪いという自覚もなかった。

自分では普通に立ち、普通に動いているつもりだった。

けれど、おそらく身体の片側ばかりを使い、同じ場所へ負担をかけ続けていたのだと思う。

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テニスやゴルフのように、ラケットやクラブを片側で扱う競技では、どうしても身体の使い方に偏りが生まれる。

ボールを打つ方向も、身体をひねる方向も、毎回ほぼ同じである。

競技として上達するほど、その動きは繰り返される。

技術が磨かれる一方で、特定の筋肉や関節には負担が蓄積していく。

だからこそ、競技の練習とは別に、身体を整える時間が必要になる。

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昨日の彼も、足だけを見て終わりにはしなかった。

上半身の緊張。

骨盤の傾き。

左右の重心。

足が地面を捉える感覚。

それらを確認しながら、少しずつ全身のバランスを整えていった。

最後に、もう一度ジャンプをしてもらった。

片足にも重心を乗せてもらった。

施術前に出ていた痛みは、その時点では感じないと言っていた。

もちろん、それで身体のすべてが元に戻ったとは限らない。

実際の練習へ復帰すれば、また強い負荷がかかる。

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そこで、彼の身体の使い方から見て、どの筋肉が固まりやすいのかを伝えた。

そして、その筋肉を自分でほぐすためのセルフケアも教えた。

競技を続けていれば、身体には何度も同じような負荷がかかる。

どこが固まりやすいのか。

どのようにほぐせばよいのか。

自分の身体の傾向を知ることも、競技を続けるための技術なのだと思う。

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彼を見ながら、ふと思った。

自分が二十一歳の頃、これほど自分の身体を大切にしていただろうか。

おそらく、していなかった。

痛みが出ても、少し休めば治ると思っていた。

若いのだから、身体はいつでも動くものだと思っていた。

身体を定期的に整えるという発想自体が、ほとんどなかった。

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十年ほど前、日本へ帰国した頃、近所の整体へ行ったことがある。

特に強い痛みがあったわけではない。

時間があったので、身体のメンテナンスをしてもらおうと思い、軽い気持ちで訪れた。

すると、担当した先生から驚いたように聞かれた。

「痛いところはないのですか」

「ありません。メンテナンスです」

そう答えると、さらに驚かれた。

「痛いところがないのに来た方は、今までいません」

その時は、そういうものなのかと思った。

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自分が身体に関わる仕事を始めてから、その先生の言葉を思い出すことがある。

多くの人は、痛みが出てから身体を見ようとする。

動けなくなる。

眠れなくなる。

仕事や生活に支障が出る。

そこまで来て、初めて施術を受けようと考える。

身体を悪くしないために整えるという考え方は、まだそれほど一般的ではないのかもしれない。

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もちろん、昨日の彼にも明確な痛みがあった。

予防のためだけに来たわけではない。

それでも彼は、ほかにもさまざまな選択肢がある中で、わざわざ私のところへ来てくれた。

カラダナオルの施術料は、一万円である。

大学生にとって、決して小さな金額ではない。

そのお金を、自分の身体のために使うと決めた。

そのことを、私はとても嬉しく思った。

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必要なセルフケアを一通り伝えると、彼は満足した様子で帰っていった。

一年後。

五年後。

十年後。

彼がどのように競技を続け、どのように自分の身体と付き合っていくのか。

少し楽しみにしている。