ほんの少し早く、千葉を出た

八月十三日、千葉に激しい雨が降った。

その雨は、私たちが普段暮らしている地域にも、大きな被害をもたらした。

私たちは、雨が本格的に強くなる少し前に千葉を出ていた。

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その日は迎え盆だった。

朝、家族でお墓参りへ行った。

家へ戻ると、隣のお寺からお坊さんが来て、お経を読んでくださった。

その後、妻の姉夫婦も到着した。

今度は私の車に全員を乗せ、もう一度、家族のお墓へ向かった。

お参りを終えると、皆で昼食を食べ、家へ戻った。

そこまでは、毎年のお盆と変わらない一日だった。

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午後二時を過ぎた頃、妻と私は車で東京へ向かった。

今になって考えると、それが千葉から東京へ抜けられる、ぎりぎりの時間だったのかもしれない。

妻の姉夫婦は埼玉に住んでいる。

雨がさらにひどくなる前に帰ろうと、午後四時過ぎに家を出た。

ところが、その時にはすでに高速道路が通行止めになっていた。

一般道で帰るしかなく、埼玉の自宅まで四時間半ほどかかったという。

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同じ千葉県内に住む妻の妹の家族も、大雨に巻き込まれた。

子どもを迎えに学校へ車で向かったあと、道路の状況が悪化した。

結局、近所の駐車場から動くことができず、五時間ほど足止めされたという。

ほんの数時間の違いで、移動できた人と、動けなくなった人がいた。

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その頃、私たちはすでに東京を抜け、神奈川へ向かっていた。

以前から気になっていた町田の馬肉料理店で、妻と友人の三人で夕食をとった。

いずれ家族も連れていきたいと思っていたが、まだ自分たちも行ったことのない店である。

まずは下見のつもりで食べに行った。

話が弾み、店を出たのは午後九時過ぎだった。

翌朝は八時頃に母を迎えに行かなければならなかったので、その夜は早めに休んだ。

千葉で何が起きているのか、私たちはまだ十分にわかっていなかった。

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翌朝、母を迎えに行き、午前中を病院で過ごした。

午後、母と一緒に家へ戻り、ニュースを見た。

そこで初めて、前夜の雨が残した被害の大きさを知った。

道路が冠水している。

車が水に浸かっている。

建物の中まで水が入っている。

私たちが暮らす酒々井の近隣や、佐倉でも、大きな被害が出ていた。

人的被害も伝えられていた。

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個人的にショックだったのは、週に三、四回通っている日帰り温泉が、設備の故障によって当面休業すると知ったことだった。

もちろん、温泉へ行けないことなど、家や車を失った方々の被害とは比べられない。

それでも、自分の生活の一部になっていた場所まで被害を受けたことで、今回の雨が急に身近なものになった。

ニュースの中で起きている災害ではない。

自分が毎日暮らしている生活圏で起きたことなのだ。

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幸い、わが家には大きな被害がなかった。

リフォームする前は雨漏りをしていたが、工事を終えてからは、それもなくなった。

今回の大雨でも、家の中に水が入ることはなかった。

ただ、一人で家にいたお義父さんによると、短い時間ではあるが停電したという。

印旛沼や周辺河川の水位についても、引き続き注意が必要だという情報が流れていた。

被害の全体像は、まだ見えていなかった。

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この地域では、車がなければ生活が難しい。

買い物へ行く。

家族を迎えに行く。

病院へ行く。

どこへ行くにも車を使う。

どの道を避けるのか。

どこへ車を止めるのか。

車内に閉じ込められた時、どう脱出するのか。

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そして今朝、隣に住む親戚が訪ねてきた。

飼っている猫を見なかったかと、お義父さんに尋ねていた。

私は朝の支度で忙しく、そのまま二人の会話を聞いていた。

しばらくして、お義父さんに聞いた。

「猫、いなくなったんですか」

すると、お義父さんは答えた。

「ああ、俺が見つけた。俺のガレージにいた」

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あの雨の中で、猫まで行方不明になったのかと心配した。

けれど、無事に見つかっていた。

もちろん、一匹の猫が見つかったからといって、今回の被害のすべてが救われるわけではない。

亡くなった方もいる。

今も後片づけや復旧に追われている方がいる。

それでも、身近な小さな命が無事だったことに、少しだけ安心した。

ほんの少し早く、私たちは千葉を出た。

そして帰る家も、家族も、猫も無事だった。

※災害情報は更新が続いています。最新の避難情報や道路・河川の状況は、[千葉県防災ポータルサイト](https://www.bousai.pref.chiba.lg.jp/)をご確認ください。