頑張らないでください

日本人は、頑張りすぎだと思う。

それに、多くの人がそのことに気づいてもいない。

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昔、まだ夫婦でアルゼンチンに住んでいた頃、スペイン語の先生にこんな話をしたことがある。

「日本では、仕事を苦に自殺する人がいるんです」

すると彼女は、本気で驚いた顔をして言った。

「はあ？なんで？たかが仕事のために？」

その点については、彼女は正しい。

確かに、たかが仕事のために死ぬのはおかしい。

でも、この国では、それがおかしいこととして扱われないことがある。

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自分の人生を犠牲にしてまで、やることなど何ひとつない。

それは仕事だけではない。

子育て。

料理。

掃除。

人間関係。

なんだってそうだ。

辛くなったら、放り出してもいい。

逃げ出してもいい。

いったんやめてもいい。

この国では、「逃げる」という選択肢があまりにも少なすぎる。

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そうしないと、いつか身体が悲鳴をあげる。

実際に、そういう方々をたくさん見てきた。

身体は正直だ。

頭では「まだ大丈夫」と思っていても、身体は先に限界を知らせてくる。

肩が固まる。

腰が抜ける。

眠れなくなる。

呼吸が浅くなる。

何もしていないのに疲れる。

それは、身体が弱いからではない。

頑張りすぎているからだ。

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だから私は、いつもそう伝える。

「頑張らないでください」

「手を抜いてください」

そう言うと、みんな少し驚いた顔をする。

まるで、そんなことを言われたことがない、というような顔をする。

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その話をするとき、私はよくアルゼンチン人やメキシコ人の価値観を例にあげる。

ラテンの人たちは、明日のことを日本人ほど深刻には考えない。

経済も政治も、決して安定しているわけではない。

それでも、彼らはよく笑う。

食べる。

話す。

踊る。

休む。

それでも、生きていける。

だったら、この国でも生きていけるはずだ。

私は今でも、そう信じている。