家かよ、と思った

今日は朝から、妻が友人と東京へミュージカルを観に出かけた。

つまるところ、今日はお義父さんと私の二人きりである。

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実は昨日も、妻は東京で仕事だった。

私は休みだったので、朝から近所の日帰り温泉へ行った。

仕事をする。

本を読む。

温泉に浸かる。

また少し仕事をする。

結局、妻が帰ってきた夜九時過ぎまで、ほとんど一日をそこで過ごした。

リラックスするためでもあったが、お義父さんと二人きりで家にいることを、なんとなく避けたかったのかもしれない。

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さすがに、二日続けて朝から温泉へ逃げるわけにもいかない。

今日は、たまっていた洗濯物を片づけ、歩いて近所のスーパーへ買い物に行った。

昼は、そうめんにしようと思った。

ネットで見かけた方法を参考に、鶏もも肉を耐熱袋に入れて湯煎し、蒸し鶏も作ってみた。

そうめんだけではタンパク質が足りないと、AI先生に叱られそうだからである。

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リビングには、大きなホワイトボードがある。

そこには、お義父さんの予定が書かれている。

今日の欄を見ると、

「午前九時　少年野球決勝戦」

とあった。

ライオンズクラブ関係のイベントらしい。

「今日は、少年野球のイベントなんですか」

私が聞くと、お義父さんはホワイトボードを見て、あらためて時間を確認した。

続けて、

「お昼ご飯は、どうするんですか」

と聞いてみた。

すると、お義父さんは、

「家で食べるよ」

と答えた。

私は心の中で、

「家かよ」

と思った。

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すかさず、妻は友人とミュージカルへ行き、昼も夜も家にいないことを伝えた。

お義父さんは、特に興味もなさそうに、

「ああ」

と答えただけだった。

おそらく今日は、昼と夜の二食を私が作ることになる。

一年に何度かある、お義父さんと二人きりの日である。

いつまでも逃げ回っていても仕方がない。

こういう時こそ、平常心なのだろう。

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もちろん私が、

「昼はいりません」

「夜は外で食べます」

と言えば、お義父さんは自分で何か食べる。

それで特に困ることもない。

それでも、なかなかそうは言いにくい。

一緒に暮らしているのに、それぞれが勝手に食べるのも、どこか不自然な気がする。

かといって、

「今日は何を食べたいですか」

と積極的に聞けるほど、距離が近いわけでもない。

その微妙な距離を保ちながら、私たちはもう一年以上、一緒に暮らしている。

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この先、関係が急に深まることは、おそらくない。

会話が劇的に増えることもないだろう。

そのことを妻に話すと、

「変わらなければいいよね」

と言った。

「どういう意味？」

と聞くと、

「ボケたら大変じゃん」

と返ってきた。

確かに、その通りである。

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お義父さんは、自分も認知症になるのではないかと心配している。

お義父さんの父親が、十五年ほど認知症を患っていたからだ。

そのため、毎日のようにナンプレやクロスワードをしている。

自分なりに、認知機能を保とうと努力しているのだと思う。

個人的には、問題を解くだけでなく、家族や友人と話す時間も、同じくらい大切なのではないかと思っている。

とはいえ、私がお義父さんとの会話を避けて温泉へ行っていたのだから、あまり偉そうなことは言えない。

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お義父さんは、この土地で生まれ、この土地で育った。

幼なじみや、長く付き合っている友人もいる。

ライオンズクラブの活動にも参加している。

今日も、その関係で少年野球のイベントへ出かけていった。

予定がある。

会う人がいる。

自分の役割がある。

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千葉へ引っ越してから、私たちの生活も少しずつ落ち着いてきた。

関係が深まったというより、それぞれの距離が定まってきたのかもしれない。

無理に仲良くしようとしない。

必要な時には声をかける。

同じ家で、それぞれの時間を過ごす。

時々、二人きりで昼ご飯を食べる。

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お義父さんが認知症にならず、できるだけ長く健康でいてくれる。

ホワイトボードに自分の予定を書き、ライオンズクラブの活動へ出かけ、

「昼は家で食べるよ」

と言って帰ってくる。

それだけでも、十分ありがたい。

さて、そろそろそうめんを茹でよう。